هيليوم ، وتقف بذلك التفاعلات النووية الاندماجية ، فتتغلب قوة الجاذبية ، ويتقلص القلب فجأة لترتفع درجة الحرارة إلى مئات الملايين ويتحول الهيليوم بتفاعل نووى جديد إلى عناصر أخرى كالكربون والأكسجين ، والنيون والماغنسيوم حتى يصل التحول لعنصر الحديد بالاندماج النووي في قلب النجم ، بينما يكون الغلاف الخارجي للنجم قد تمدد ويصبح النجم عملاقا أحمر ، وهذا ما سيحدث للشمس عند شيخوختها حيث يصل غلافها السطحي وهي عملاق أحمر إلى مستوى السحاب فوق رؤوسنا . وتستمر مرحلة الشيخوخة التي يقضيها النجم كعملاق حوالي 100 مليون سنة ، يتوقف بعدها إنتاج الطاقة في باطن النجم ، وعندئذ يحدث أحد الاحتمالات الآتية : 1 - ينكمش النجم وترتفع كثافته كما في النجوم النابضة المتغيرة ، ويستمر الانكماش حوالي مليون سنة ، ثم ينفجر النجم بعدها ، ويصبح نوفا ، ويقذف بطبقته الخارجية في الفضاء ، ويبقى القلب الذي يصبح قزما أبيض . وقد يكون الانفجار هائلا ويتحول النجم كله إلى سديم كما في حالة السوبر نوفا . 2 - قد يتحول النجم إلى قزم أبيض وتمتاز هذه الأقزام بأن مادتها مركزة جدا لدرجة أن كثافتها تصل إلى نصف مليون مرة قدر كثافة الماء . ويتوقع العلماء أن الشمس سوف تتحول في شيخوختها إلى عملاق أحمر ثم إلى قزم أبيض قبل وفاتها . 3 - إذا كانت كتلة النجم حوالي 2 ، 3 مرة قدر كتلة الشمس فإن النجم يتقلص إلى نجم نيوترونى . 4 - إذا كان التقلص شديدا وكتلة النجم أكبر من 2 ، 3 قدر كتلة الشمس فإن النجم يصبح عند وفاته بهذا الانكماش الهائل ثقبا أسود حيث يصبح حجم النجم أصغر من حجمه الأصلي ملايين المرات نتيجة الضغط الهائل والجاذبية الرهيبة ،